El Turismo Médico sigue creciendo

Según la Organización Mundial del Turismo (OMT), el Turismo Médico se define como “aquel cuya motivación primordial es la contribución a la salud física, mental y/o espiritual, gracias a actividades médicas y de bienestar”. Hasta el año 2019, los datos macroeconómicos indicaban que este sector de los viajes, se encontraba en auge, aunque lógicamente, esta situación se ha modificado en el contexto de la pandemia mundial. 
Según un informe de la OMT, el Turismo de Salud fue uno de los responsables directos del incremento sostenido que tuvo el turismo hasta el año 2019. Por su parte, la Asociación de Turismo Médico® (MTA, por sus siglas en inglés), cuenta con interesantes estadísticas a nivel mundial, enfocada en tres aspectos: El Índice de Turismo Médico, que se refiere al progreso individual de los países en este campo; el Ambiente del Destino y la Calidad de los servicios; y en tercer lugar, las Facilidades que ofrece cada uno. En efecto, en el ranking más reciente publicado por la MTA (2020-2021), en cuanto al Índice de Turismo Médico que involucra a 46 países, se indica que el país con mayor desarrollo en el sector fue Canadá, seguida de Singapur, Japón, España y Reino Unido, por mencionar los primeros 5 lugares. Según esta misma Asociación, cada año cerca de 14 millones de personas en el mundo se desplazan a otros países en busca de atención médica. Una actividad que genera un valor de entre 50 y 70 billones de dólares.
Un dato interesante de analizar, son las motivaciones para viajar buscando servicios médicos ya que no siempre es por motivos económicos. Datos de un reporte de McKinsey & Company señalan, que el 40% buscan procedimientos realizados con tecnología avanzada y personal altamente capacitado; el 32% están en la búsqueda de una mejor atención médica y sobre todo calidad humana en el trato; el 15% requieren un servicio médico inmediato y solo el 13% lo representan quienes buscan costos más bajos que en su país.

DESTINOS EN AMÉRICA
Los viajes internacionales de salud en Latinoamérica no son algo nuevo, en principio debido a la cercanía geográfica con América del Norte y a los bajos costos de los servicios en general. No obstante, esta tendencia se ha revertido debido a la excelente calidad de los servicios médicos canadienses. Como ya lo señalamos, desde hace algunos años Canadá lidera el Índice de Turismo Médico en el mundo y en la región de las américas. Según el mencionado ranking de MTA (2020-2021), le siguen en ese orden, Costa Rica, República Dominicana, Argentina, Colombia, Brasil, Panamá y México, entre los primeros ocho. 
En cuanto al grado de competitividad, OSTELEA, que es una reconocida Escuela de Management en Turismo, hizo un análisis de este sector en 41 países del mundo, determinando que América presentó el mayor crecimiento. En segundo lugar, se encuentra Europa, seguido por los países asiáticos. En su informe, también recoge las principales especialidades y servicios médicos solicitados, entre los que destacan: Tratamiento cardiovascular, Tratamientos de reproducción asistida, Terapia oncológica, Tratamiento neurológico, Procedimientos odontológicos y Cirugía estética. 

MÉXICO Y COLOMBIA
En cuanto al número de pacientes extranjeros recibidos, en 2020, Tailandia ocupaba el primer lugar, seguido de México y luego de Colombia. De acuerdo a cifras oficiales de la Secretaría de Turismo, México se ha convertido en la segunda potencia mundial en Turismo Médico y la primera en el área dental, con un flujo anual estimado de hasta tres millones de pacientes provenientes de otros países. En el marco del X Congreso de Turismo Médico celebrado en Cozumel, el titular de la Secretaría de Turismo de México, Miguel Torruco Marqués, informó que datos de la organización Patients Beyond Borders, revelaron que entre un millón 400 mil y tres millones de turistas extranjeros se atienden cada año en nuestro país, “con lo cual no debe asombrarnos que actualmente ocupemos el segundo lugar a nivel mundial, sólo superado por Tailandia, así como el primer sitio global en Turismo Dental”. Destacan en este sector grupos hospitalarios como Hospiten. Amerimed, Costamed, Joya, entre otros. En cuanto a los destinos dentro de México, se señalan como favoritos: Baja California, Ciudad de México, Chihuahua, Jalisco, Nuevo León, Puebla, Quintana Roo, San Luis Potosí, Sonora, Tamaulipas y Yucatán.
Colombia por su parte, juega un papel importante en cuanto a cirugía estética, aunque también cuenta con alta tecnología en equipos para tratamientos médicos en oncología, como El Centro de Tratamiento e Investigación contra el Cáncer (CTIC), de la Fundación Luis Carlos Sarmiento Angulo, considerado el mayor centro de lucha contra el cáncer de América Latina y que será inaugurado oficialmente este 2022 en Bogotá. En oftalmología, la Clínica Barraquer tiene un renombre internacional. En materia odontológica y ortodoncista, la Dra. Mónica Botero es un referente en este país. Alenta Medical Care, por ejemplo, ha sido diseñado en exclusiva para Turismo de Salud. En cuanto a los destinos favoritos por los pacientes o que gozan de muy buenas instalaciones, son Bogotá, Barranquilla, Cartagena, Medellín, Cali, entre otros.

ASOCIACIÓN DE TURISMO MÉDICO®
La Asociación de Turismo Médico® es una organización global sin fines de lucro que educa y aboga en nombre del Turismo Médico y la Industria de Pacientes Internacionales. La MTA trabaja con proveedores de atención médica, gobiernos, compañías de seguros, empleadores y otros compradores de atención médica en sus iniciativas de turismo médico, pacientes internacionales y atención médica. La MTA también se compromete a concienciar a los consumidores sobre las opciones internacionales de atención médica y tiene iniciativas específicas diseñadas para educar y aumentar la cantidad de consumidores que viajan para recibir atención médica.
La MTA trabaja para informar a los consumidores sobre las opciones de tratamiento médico, ya sean locales o del otro lado del mundo. Puede obtener más información sobre estas iniciativas a continuación. De igual manera, educa a los consumidores a través de sus publicaciones, como sus guías de destino de salud y bienestar y la revista de turismo médico. La mayoría de los recursos de la MTA están disponibles en línea, incluido el portal de Internet número 1 para consumidores de atención médica: www.MedicalTourism.Com. La Asociación de Turismo Médico tiene tres principios: Transparencia en Calidad y Precios, Comunicación y Educación.

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